Volver a lo básico: ETS e ITS

Muchos hemos oído hablar de las ETS y de la importancia de hacerse pruebas periódicas; sin embargo, hay muchas cosas que desconocemos. Regresemos a lo básico, empezando con algunas definiciones.

¿Cuál es la diferencia entre ETS e ITS?

Los términos enfermedad de transmisión sexual (ETS) e infección de transmisión sexual (ITS) suelen usarse indistintamente. Sin embargo, existe una diferencia. Muchos profesionales tienden a usar ITS por ser más preciso. Si bien ambos se refieren a un patógeno (bacteria, parásito o virus) que se transmite de persona a persona a través de la actividad sexual, no todas las personas con una infección (la presencia de un patógeno) presentan síntomas. Los síntomas que se desarrollan y afectan al cuerpo son resultado de una infección, a la que se denomina enfermedad. En resumen, las ITS pueden presentarse con o sin síntomas.

ITS comunes

Las infecciones más comunes incluyen el VPH (virus del papiloma humano), el herpes, la sífilis, la hepatitis, la tricomoniasis, la gonorrea, la clamidia y el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana). Cada año, millones de personas se infectan con ITS; sin embargo, muchas no reciben diagnóstico ni tratamiento porque no presentan síntomas.

Cómo hacerse la prueba

La única manera de saber con certeza si alguien tiene una ITS es haciéndose una prueba. Algunas infecciones son difíciles de detectar debido a las pruebas disponibles. No existe una prueba única para todos. Esto significa que cada infección requiere un tipo de prueba distinto, como un análisis de sangre, un análisis de orina o una prueba de hisopado.

Los análisis de sangre se utilizan a menudo para detectar el VIH y la sífilis. Las pruebas de orina y de hisopado pueden utilizarse para detectar clamidia, gonorrea y tricomoniasis. También pueden utilizarse para determinar la presencia de otras infecciones, como candidiasis, vaginosis bacteriana e infecciones del tracto urinario, que suelen presentar síntomas similares a los de las ITS.

Algunas infecciones, como el VPH y el herpes, pueden sospecharse solo por sus síntomas. Sin embargo, se requieren pruebas para diagnosticarlas, y a menudo se utilizan hisopados. Estos hisopados consisten en tomar una muestra de células de la zona infectada, que puede incluir la vagina, el cuello uterino, el pene, el ano y el interior o alrededor de la boca.

Tratamiento de una ETS

Una vez realizada la prueba, y si se ha infectado, el siguiente paso es el tratamiento. Según el tipo de infección, existen diversas formas de tratamiento. Algunas ITS no tienen cura; sin embargo, hay tratamiento disponible para todas las infecciones. La conclusión clave es que las pruebas son importantes para determinar si alguien ha sido infectado.

Se recomienda a las personas sexualmente activas hacerse pruebas de ITS al menos una vez al año. Para obtener recomendaciones específicas (según la actividad sexual y la edad), consulte con un profesional médico. Consulte recursos gratuitos , incluyendo centros de pruebas. Sin embargo, si lo prefiere, también puede pagar para que le envíen directamente un kit de prueba de ITS para su hogar. Así que, si aún no lo ha hecho, reserve un tiempo para hacerse la prueba. Recuerde que el cuidado de la salud sexual es autocuidado.