Consejos para tu salud mental este otoño

Cuando visité a mi médico de atención primaria el verano pasado para mi chequeo anual, mi principal preocupación era mi fatiga abrumadora.

"No importa cuánto duerma", le dije a mi médico. "Me cuesta concentrarme. Hay días que apenas puedo funcionar. Y en mis peores días, siento como si tuviera un elefante sentado sobre mi pecho".

Me envió con un montón de recetas para varias ecografías. Recomendaciones de especialistas. "Y Stephanie", dijo. "Llama a tu terapeuta".

No había hablado con mi terapeuta en una década. En los años transcurridos desde nuestra última conversación, había encontrado otras maneras de controlar mi depresión y ansiedad crónicas. Pero la pandemia me había afectado. Nos ha afectado a todos. Los mecanismos de afrontamiento en los que me había apoyado antes estaban menos disponibles y, en algunos casos, simplemente no funcionaban tan eficazmente.

Todos hemos pasado por momentos difíciles estos últimos años de diferentes maneras y por diferentes razones. Hemos sentido una oleada de ira, frustración y ansiedad. Un estrés abrumador. Depresión. Dolor. Desesperanza. Algunos investigadores incluso afirman que la pandemia de COVID-19 es un factor de estrés traumático que provoca síntomas similares al TEPT y agrava otros problemas de salud mental.

Entonces, ¿cómo podemos cuidarnos frente a algo tan grande como una pandemia en curso?

Cuida tu cuerpo. El mes pasado escribí sobre cómo cuidar tu cuerpo, y muchos de esos mismos consejos aplican aquí. Después de todo, se ha demostrado que comer alimentos que te hagan sentir bien, moverte y dormir lo suficiente está relacionado con una mejor salud mental y emocional. Así que, cuida tu alimentación. Prueba con esa clase de baile en línea. Acuéstate más temprano para sentirte fresco por la mañana. Si te sientes físicamente sano, es más probable que comiences el día con energía.

Controla tu estrés. Este es otro tema que mencioné cuando escribí sobre el cuidado del cuerpo. El estrés persistente no solo causa problemas físicos, sino que también puede agravar los problemas de salud mental. La Asociación Americana de Psicología recomienda varios tipos de meditación consciente para controlar el estrés, como la meditación de la respiración y la meditación de escaneo corporal (esta última es mi favorita; busca "yoga nidra" en la tienda de aplicaciones). El ejercicio también ha demostrado reducir el estrés. Pero, en realidad, cada cosa funciona para cada persona y, como ya he escrito, Burnout de Emily y Amelia Nagoski es un recurso fantástico sobre el tema.

Sé sociable. Se ha demostrado que las relaciones sociales positivas y el apoyo social mejoran los resultados de salud mental . Lo sé, lo sé. Has estado distanciado socialmente y lidiando con la soledad y el aislamiento. ¡¿Cómo me atrevo a sugerir socializar?! Pero incluso los introvertidos han estado luchando con el aislamiento social este último año (sé de lo que hablo). Nos corresponde buscar esas formas alternativas de conexión, incluso cuando se sienten como una pálida sombra de lo que hacíamos antes de la pandemia. Únete a un club de lectura virtual. Programa algunas horas felices por Zoom. O, si te sientes seguro, considera conseguir un compañero para caminar o quedar con alguien para tomar algo al aire libre. Poder quejarse juntos sobre el estado del mundo o compartir sus vidas o incluso simplemente intercambiar sugerencias de programas de televisión puede marcar una gran diferencia.

Descansa del contenido perturbador. Aunque obviamente quieres mantenerte informado, ver una avalancha de noticias perturbadoras suele aumentar el estrés y la ansiedad. En lo personal, la mezcla diaria de noticias y redes sociales ha alimentado mi ira incontrolable. Los CDC recomiendan tomar un descanso de los medios y dedicar el día a actividades normales y placenteras.

Establece límites. Como extensión de lo anterior, permítete establecer límites también en otras áreas de tu vida. Si te sientes completamente desconectado de Zoom (válido), dile que no a ese cuarto Club de Lectura por Zoom o a ese grupo de crítica de escritura a las 8 p. m. Si necesitas un tiempo a solas, dile a tu pareja que vea la televisión solo mientras tú te relajas en la cama con un libro. Si la idea de asistir a una reunión social te pone los pelos de punta y te aumenta la ansiedad (válido), simplemente di que no puedes ir. En lugar de sentirte en deuda con los deseos y necesidades de los demás, empieza a prestar atención a qué actividades te hacen sentir bien y cuáles te llenan de miedo. Permítete tomar decisiones en consecuencia.

Practica la gratitud. Lo sé. Suena a tonterías hippies y místicas, pero incluso el Instituto Nacional de Salud Mental recomienda desarrollar una práctica diaria de gratitud. Mira. Muchas cosas están mal ahora mismo. No sugiero que finjamos lo contrario. Pero recordarnos todo lo bueno, ya sea la gratitud por nuestras relaciones o por esa reserva de Nutella y Go Snack Packs que tenemos escondida en el armario, puede ayudarnos a mantener los pies en la tierra.

Pide ayuda. Por último, recuerda que no tienes que hacer todo esto solo. Si te sientes molesto o abrumado, busca el apoyo social de las personas de tu vida. Permíteles que te ayuden. Busca uno o cinco grupos de apoyo en línea . Considera la terapia de conversación.

Es raro hacer teleterapia desde mi oficina en casa. Ver la torre de gatos de mi psiquiatra de fondo. Decirle a mi hijo de 7 años que se largue solo "OCHO MINUTOS MÁS".

Pero bueno, algo es algo y cada pequeña contribución ayuda.

Buena suerte a todos.

Nota: Si usted o alguien que conoce necesita apoyo de salud mental de emergencia, busque ayuda en la línea directa aquí .