Infecciones por hongos: prevención, síntomas y tratamientos

Las infecciones por hongos no son nada agradables y, para algunas, pueden ocurrir con bastante frecuencia. Como me advirtió mi madre hace años, una vez que te da una, suelen volver una y otra vez, ¡qué fastidio! Por suerte, hay maneras de reducir estas molestas infecciones.

Espera. ¿Qué es una infección por hongos?

En esencia, las infecciones por hongos se deben a una sobreproducción de un hongo, a menudo Candida albicans. Por lo tanto, no son virus ni bacterias y no se consideran infecciones de transmisión sexual (ITS), aunque pueden propagarse a través de la actividad sexual. Es normal encontrar cándida en pequeñas cantidades en el cuerpo humano, pero si comienza a proliferar, puede causar múltiples problemas.

Aunque las infecciones por hongos pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo (incluyendo la espalda, las piernas, etc.), este artículo se centrará principalmente en las vulvas/vaginas y los penes. Es importante destacar que las infecciones por hongos ocurren tanto en vaginas natales (congénitas) como en neovaginas (construidas después del parto).

Conozca los siguientes síntomas, causas y remedios.

Síntomas

Picazón → Para muchas de nosotras, uno de los síntomas más comunes y fáciles de identificar es la picazón. La primera vez que tuve candidiasis, recuerdo haberme afeitado con furia porque pensé que la picazón se debía al crecimiento del vello púbico. Después de dos días de afeitarme una zona púbica casi sin vello, me di cuenta de que la picazón provenía del clítoris, los labios y la zona interna; es decir, definitivamente no era vello y era muy difícil de rascar.

Dolor/enrojecimiento/sarpullido → En ocasiones, las infecciones por hongos pueden causar dolor, enrojecimiento o sarpullido. En personas con vulva o vagina, esto puede ocurrir alrededor del glande del clítoris (la punta) y el capuchón, así como en la abertura y el canal vaginal. Por eso, las relaciones sexuales con penetración pueden ser bastante dolorosas y dolorosas si se padece una infección por hongos. En personas con pene, esto también ocurre alrededor del glande (cabeza/punta) y la abertura uretral, y puede causar la aparición de manchas blancas brillantes.

Secreción blanca → En zonas no genitales, es posible que observes patrones de decoloración que indiquen una infección por hongos. En la vagina y el pene, es común experimentar una secreción blanca y espesa. Para algunas personas, puede parecer casi como queso crema, pero también puede ser blanca y esponjosa. Verás evidencia de esto alrededor de la abertura vaginal, el capuchón del clítoris, la abertura uretral y, en personas con penes no circuncidados, atrapada en el prepucio. Por otro lado, el flujo vaginal también puede ser acuoso durante una infección por hongos: ¡vaya variación confusa!

Ardor al orinar → Este síntoma se superpone con una infección del tracto urinario, la cual estaría causada por bacterias en la uretra, en lugar de una sobreproducción de hongos. Si no experimenta picazón ni secreción, asegúrese de consultar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado.

Causas

Consumo de azúcar → Así es: tu consumo de helado, chocolate e incluso batidos podría estar contribuyendo a tu probabilidad de desarrollar una infección por hongos. Esto se debe a que los hongos se alimentan de azúcar. Mi primera infección por hongos ocurrió cuando visité Francia a los 16 años. Todos los bufés de desayuno tenían Nutella, una delicia del mundo que nunca había probado. Después de comer varios paquetes al día, me moría de ganas de comer. Hasta el día de hoy, tengo que tener cuidado con mi consumo de azúcar porque los hongos de mi cuerpo parecen tener buena memoria.

Lamentablemente, la boca no es la única forma de consumir azúcar. NUNCA expongas la vulva ni la vagina directamente al azúcar. Repite conmigo: "nada de azúcar cerca de la vulva". Esto significa no solo evitar usar chocolate, jarabe, etc. en esa zona, sino también que, si alguien come algo dulce y luego quiere hacer sexo oral, que se enjuague la boca o se acabe con una infección muy grave. Puede que haya tenido una situación desafortunada con una amante de los rollos de canela; aprende de mis errores.

Lugares húmedos → Es posible que a las personas se les haya advertido sobre el peligro de usar trajes de baño mojados durante su infancia. Las infecciones por hongos son la razón. Las vaginas ya son espacios húmedos debido al flujo, pero dejar la vulva o el pene expuestos a más humedad puede aumentar las probabilidades de que se multipliquen los hongos. Por ello, quienes no tienen el pene circuncidado tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos, ya que es probable que se reproduzcan debajo del prepucio. Moraleja: escuchen a sus mayores y cámbiense de ropa después de nadar o hacer ejercicio.

Contacto con una persona infectada → Dado que una infección por hongos es simplemente la sobreproducción de hongos, el contacto con alguien infectado puede provocar su propagación. Esta es probablemente la forma más común de contagio de infecciones por hongos en el pene. Si entras en contacto sin protección, especialmente si tienes prepucio, lava rápidamente la zona para evitar que los hongos se instalen y crezcan. Les aviso a mis parejas si empiezo a sentir lo que llamo "cosquilleo" para que se laven después de una posible exposición.

Otros → El ecosistema vaginal incluye un delicado equilibrio de bacterias y hongos que puede verse alterado por diversos factores que aumentan la cantidad de hongos (o azúcar) o disminuyen las bacterias. Estos incluyen los antibióticos, la diabetes, el VIH y otras enfermedades autoinmunes, el embarazo, los anticonceptivos y las duchas vaginales. Los tres primeros también afectan a las personas con pene. Antes de tomar antibióticos, he aprendido a tomar las siguientes medidas preventivas como precaución.

Tratamientos, remedios y prevención

Debido a que las infecciones por hongos son causadas por un desequilibrio de hongos y bacterias, los tratamientos, remedios y herramientas de prevención buscan restablecer o mantener el equilibrio.

*Advertencia: La mayoría de estos remedios que uso no están necesariamente aprobados por la FDA. Es importante que escuches a tu cuerpo y no hagas nada que no te haga sentir bien.

Medicamentos con o sin receta → Si vas al médico, te recetarán medicamentos que puedes tomar, ya sea en pastillas o en crema antimicótica de uso tópico o intramuscular. A menudo siento más picazón poco después de tomar la pastilla y no sé si me funcionan del todo. Las cremas antimicóticas suelen ser más calmantes, pero pueden ser molestas, ya que lo que sube tiene que bajar. Si te la aplicas por vía vaginal, deberás permanecer en posición horizontal durante un buen rato para evitar que se caiga.

Aceite de coco → Tiene propiedades antifúngicas y se está explorando como una posible forma de tratar las infecciones por hongos. Se puede aplicar tópicamente o remojando un tampón en aceite de coco para su inserción. Lo uso si siento una ligera picazón para evitar una infección completa por hongos. He notado un alivio casi instantáneo con este método.

Aceite de árbol de té → No aplicar sin diluir. El aceite de árbol de té también tiene propiedades antifúngicas (y antibacterianas), pero es peligroso si se aplica directamente sobre la piel. Para casos especialmente graves, preparo una mezcla de aceite de coco con un par de gotas de aceite de árbol de té para uso tópico e insertable. Usar con precaución.

Reduce el azúcar y los lácteos → Esto incluye productos obvios como el helado, pero también frutas y queso. Mantener una dieta baja en azúcar puede ser especialmente útil si sufres infecciones frecuentes. Como amante del ajo y con infecciones por hongos frecuentes, no creo que el ajo haga mucha diferencia, pero sería un descuido no mencionar que algunas personas afirman que lo consumen para combatir el crecimiento de hongos, a pesar de que no hay evidencia científica que respalde este tratamiento.

Probióticos → Los probióticos están compuestos de bacterias útiles que pueden ayudar a restablecer (o mantener) el equilibrio cuando hay muy pocas bacterias y demasiados hongos.

Ropa interior de algodón/sin ropa interior → La ropa interior viene en muchos materiales, algunos de los cuales no son transpirables ni porosos. Al usar ropa interior de algodón, o no usar ropa interior, tus genitales tienen más acceso a ambientes frescos y secos, lo que reduce la probabilidad de infección. Durante la era de la COVID-19, he tenido muchas menos infecciones por hongos, a pesar de mi increíble consumo de helado. Una posible razón podría ser el aumento del tiempo que he pasado desnudo en interiores. ¡Pruébalo!

Orgasmo y sangrado menstrual → No he visto mucho sobre esto, pero como tengo vagina, si logro tener un orgasmo durante una infección por hongos (suponiendo que mi clítoris no me duela), casi siento como si las secreciones vaginales eliminaran parte de los hongos. A diferencia de las otras sugerencias, esta se basa completamente en mi propia experiencia.

Notas importantes

Al igual que muchas otras afecciones, los síntomas varían y es posible que no presente síntomas. El diagnóstico oficial de las infecciones por hongos se realiza mediante un examen visual o tomando una muestra de secreciones genitales y comprobando la actividad de los hongos al microscopio. Muchos podemos reconocer fácilmente los síntomas, pero a veces pueden confundirse con la vaginosis bacteriana (VB). Si bien algunos tratamientos se superponen, como el aumento de bacterias beneficiosas, también pueden diferir, como tomar antibióticos para tratar la VB. Por lo tanto, si tiene dudas, lo mejor es buscar ayuda profesional.

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